虫歯は「子どもがなるもの」というイメージを持っている方も多いですが、大人になってからも十分にリスクがあります。実際、日本人の約9割が一度は虫歯を経験していると言われています。では、虫歯のリスクを高める要因とは何なのでしょうか？

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1. 虫歯ができるメカニズム

虫歯は以下の条件が重なったときに進行します。

•細菌（ミュータンス菌など）：口の中に常に存在

•糖分：お菓子やジュースなどに含まれる

•歯の質：エナメル質の強さや唾液の量

•時間：糖が口の中に長く残るほどリスク増加

つまり、虫歯は「細菌 × 糖分 × 時間 × 歯の質」

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2. 虫歯リスクを高める生活習慣

🍭 間食や甘い飲み物が多い

お菓子や清涼飲料水をダラダラ摂取すると、口の中が酸性状態になりやすく歯が溶けやすくなります。

😴 就寝前の歯磨きをしない

寝ている間は唾液の分泌が減り、細菌が活発になります。歯磨きをせず寝てしまうと虫歯の大きな原因に。

🚬 喫煙習慣

タバコは唾液の分泌を減らし、歯周病だけでなく虫歯のリスクも高めます。

🦷 歯並びや詰め物の状態

歯並びが悪かったり、古い詰め物が合っていなかったりすると、磨き残しが増えて虫歯の温床に。

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3. 虫歯を予防するためにできること

•毎日の歯磨きをていねいに（特に就寝前は必須）

•フッ素入り歯磨き粉の使用

•間食や甘い飲み物を控える（時間を決めて摂取）

•定期的な歯科検診（早期発見で治療も最小限に）

•100%キシリトールガムの活用（唾液分泌を促し再石灰化を助ける）

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まとめ

虫歯は「歯磨きをサボったから」だけでなく、生活習慣の積み重ねによってリスクが高まります。

特に大人になってからは、歯を失う原因の多くが「虫歯」と「歯周病」。一度削った歯は元に戻らないからこそ、予防の習慣づくりが大切です。

今日からできることを少しずつ取り入れて、虫歯ゼロの健康な口を目指しましょう。